人先行一步，稍后我会派小厮拿灯笼来接你们，务必小心家里无人。”桂娘点头应允。

白妘裳亲自送宛娘和张巧巧至门首，目送她们上轿离去。随后她返回楼上，继续陪桂娘和喜荷饮酒。夜se渐浓，楼上灯火通明，两位唱曲的姑娘轻抚琴弦，低声y唱，气氛温馨而宁静。

而另一边，萧旻赫那日与应伯爵、谢希大在家中用过饭后，一同前往灯市游玩。当他们走到狮子街东口时，萧旻赫因知宛娘等人都在白妘裳家饮酒，担心她们会遇见自己，便未往西街去看那些大灯，只在卖纱灯的摊位前驻足片刻便返回了。不料在转弯处，却巧遇孙道武和朱宝财。两人上前打招呼道：“多日不见，甚是想念。”见到应伯爵和谢希大也在场，便嗔怪道：“你们两个好没良心，出来游玩也不叫上我们一声！”

萧旻赫笑道：“朱兄弟误会了，我们也是路上偶遇的。”朱宝财又问道：“如今看了灯，接下来有何打算？”萧旻赫答道：“本想请各位兄弟到酒楼上畅饮一番，但今日家中无人，房下们都到别人家吃酒去了。不如我们改日再聚如何？”朱宝财却提议道：“既然要喝酒，何不顺便去薛菊晶家拜访一下？就当是大节间拜个年，顺便去串串门。前日我们两人去她家时，她可是哭得好伤心呢，说自从腊月里身t就一直不好，公子却从未去看望过她。今日公子既然有空闲，我们就陪公子一起去走走如何？”

萧旻赫心中虽记挂着晚上与白妘裳的约会，但在这伙人的si拖活拽下，只得应允道：“既是如此，那便劳烦各位兄弟相陪了。”于是众人一同前往薛菊晶家中。

正是那般的景致：垂柳依依，繁花似锦，花瓣飘落，轻轻覆上路面，每一回的游赏都仿佛带来新鲜的感受。然而，不知多少欢声笑语背后，又隐藏着多少百姓的辛酸与贫困。

萧旻赫与众人抵达李家，只见桂卿jg心打扮，亭亭玉立地站在门首，笑靥如花，迎接着他们的到来。众人相互寒暄，步入中堂。朱宝财高声唤道：“快请三妈出来，咱们今日可是把公子请来了。”

不一会儿，老虔婆扶着拐杖缓缓走出，与萧旻赫见了礼。她笑盈盈地说道：“老身一直惦记着公子，怎么许久不见你来看望菊姐儿了？莫不是在别处结识了新的佳人？”朱宝财忍不住cha嘴道：“老人家真是会猜，萧兄近日确实相中了一位绝se佳人，每日都忙于陪伴她，连菊姐儿都抛诸脑后了。若非我们二人在灯市里偶遇萧兄，y是将他拉来，他恐怕还不肯来呢！不信你问孙伯修他们。”说着，他指了指应伯爵和谢希大，笑道：“这两个家伙，和公子可是一条心。”

老虔婆闻言，哈哈大笑道：“应二哥，你怎能如此说呢？我家菊姐儿并不差，公子自有眼光。常言道：‘好子弟不p一个粉头’，‘天下钱眼儿都一样’，公子自有公子的道理。”孙道武却不客气地说道：“我说的是实话，公子如今新结识的这位佳人，可不是一般的粉头，而是外面的名角。”

萧旻赫听了这话，佯装生气地追着孙道武打，笑骂道：“老妈，你别听这老油嘴胡说八道！他这嘴巴就没个把门儿的！”孙道武和众人见状，都笑得前仰后合。

萧旻赫轻轻从袖中掏出三两银子，递向桂卿，微笑道：“今日佳节，我想请众位朋友小聚一番。”桂卿却有些迟疑，不愿接受，便将银子转交给了老虔婆。老虔婆见状，嗔怪道：“你这是怎么了？难道觉得我家在大节期间就拿不出好酒好菜招待各位吗？还要劳烦你破费。你这样，倒显得我们这院中的人只知道贪财了。”

应伯爵走上前来，打圆场道：“老妈，你就收下吧，赶紧安排酒菜让我们享用。”老虔婆却坚持推辞道：“这银子我可不能收，不合规矩。”一边说着，一边却又悄悄将银子收入袖中，深深施了一礼，感谢道：“多谢公子的慷慨解囊。”

应伯爵见状，忍不住调侃道：“老妈，你听我给你讲个笑话。有个子弟在院子里p小娘，有一天他故意装成穷酸的样子进去。那老妈见他衣衫褴褛，根本不理他。他坐了半天，连杯茶也没喝到。后来他说：‘妈，我肚子饿了，有饭给我吃一点吗？’老妈说：‘米缸都见底了，哪里还有饭？’他又说：‘那有水吗？我洗洗脸。’老妈又说：‘连挑水钱都付不起了，好几天没送水来了。’这时，那子弟从袖中掏出一锭十两的银子放在桌上，让老妈去买米雇水。那老妈顿时慌了神，连忙说：‘姐夫，你先吃饭再洗脸，洗完脸再吃饭！’”众人听了这个笑话，都忍不住笑出声来。

老虔婆也笑了，说道：“你这嘴皮子还是这么利索，真是能说会道。不过我可不信你说的，咱们菊姐今日可是打扮得花枝招展的，哪里就b那夏金娘差了？我们家和公子可是有着割不断的情分，公子是什么人，他眼里可有数着呢，哪会轻易就被别人b下去了。”说完，她便转身进去准备酒菜去了。

少顷，薛菊晶款步而出，她的发髻轻轻挽起，上cha一窝丝杭州攒，金缕丝钗在yan光下闪闪发光，翠梅花钿儿与珠子箍儿相映成趣，金笼坠子轻轻摇曳。她身着白绫对襟袄儿，红罗裙子随风轻摆，