, 连过洛河分支的三座桥，皇城的正大门端门就在眼前。皇城内是各司衙门，尚书省六部就在此处，再向里走，过应天门才算紫微宫，寻常称之为大内。临近上钥时分，徽猷殿外不见官员，值守的禁军换班，领头的中郎将向秦王见礼。姬无拂叫不出这位面生的中郎将的姓名，只大概知道此人是平叛立功升迁入禁军的，显然这人认得出她。随军期间的所现所闻，多少增加了她对现在的军制、府兵的了解。自从卫国公三十年前开始操练女兵起，历年征战中，女兵获赏、升迁的速度都远远快过男兵。叛乱之后，州府团练兵与姬无拂带去的两千禁军、卫国公与闵玄鸣带领的兵马各有封赏。陈文佳带来的负面影响被尽可能地降低到最小，对外公布的信息中，也掩盖了陈文佳曾为镇北军校尉的事实。过时的观念里，战争总是摒弃女人，被划为男人的领地。皇帝想要守护千年万代的江山，就不能也不敢只用男人，而最快更替旧观念的方法，是以利诱之。各地州县长官评判政绩的一项要求，就有征召女人入伍。朝廷会出资鼓励入伍的女人，这份财帛不会太高，但要比得过贫困人家买儿为仆的价格。在这个时代，边境偶尔的战事带来的伤亡，或许比女人死在产床上的概率还要低一些。成为士兵的女人大都会留居在驻兵的地方，朝廷会为她们立户、分发田地屋舍，成为当地免除租庸调的府兵。姬无拂与中郎将寒暄几句的空档，徽猷殿的宫人已将阿四的来意禀告冬婳。冬婳含笑上前道：“大王久等了，陛下料到大王要来，正等着大王呢。”姬无拂也笑：“内相怎的也取笑我，就唤我‘四娘’便是了，这样听着怪别扭的。”“四娘长大了，自然要称王，这是正当的称呼，怎么会别扭。”冬婳左手做了个“请”的手势，将人迎入殿内。姬无拂问起守在外面的禁军：“林将军哪儿去了？莫不是回老家去了？”“大王说的没错。”冬婳道，“林将军守卫陛下数十年如一日，近来家中长辈身体不好，陛下许了她半年的假，回老家探亲。”“已经动身了吗？”姬无拂不禁追问。去年林听云说起这事，可是说过要带一起回去玩的，而今朝中人心动荡，林听云倒是乐滋滋的放假了。真叫人忮忌啊。“大王若有事寻林将军，可得趁早，眼下应当还留在京中。”话语间，已经能看见皇帝坐在御案前的挺拔身姿，姬无拂停了嘴边闲话，走到皇帝跟前行礼。皇帝对女儿的来意一清二楚，示意她先坐下：“先坐下吧，有事只管说来。”冬婳适时带着其她宫人退下。姬无拂坐定后，立刻抛出心中不解：“阿娘，长姊这些年做的一直很好，哪怕受伤，也只是左手而已。我从小到大，衣食住行皆有人服侍，没了左手，实际上并无任何妨碍。”储君的废立，是母子关系以外的人，绝对不敢向皇帝正面问出口的事。她深知自己在皇帝面前不带丝毫的遮掩，以女儿的身份直言不讳，才会得到最好的结果。冠冕垂悬的十二旒遮住了皇帝的神情：“我生你十五年，若木就做了十五年的太子。正如你说的，若木一向做的很好，几乎没有犯过错。唯一让我失望的，就是在去年年底鼎城叛乱，若木感情用事，以至于为叛军所伤失去左手。实际上，她还保留一些为人的感情，这也很好。正因为她这十五年，好得让我挑不出错来，我才许她改做吴王。”姬无拂表情凝固一瞬，而后近乎求助地望向高坐的皇帝：“我不明白，阿娘，我真的不明白。”皇帝并不为小女儿的迟钝失望，这份迟钝甚至可以说是皇帝刻意放任结果，因此她耐心地解释：“人是注定会有生老病死的，无拂。我少年时想做太子，于是二十九岁成为太子，中年想做皇帝，于是三十九岁亲手从太上皇手里拿过玉玺。十年是我忍耐的极限，以己度人，若木能做十五年的仁善太子，我已经很满意了，这并不容易。但是，朕还很年轻。”说到这儿，皇帝轻轻笑了：“朕今年五十有五，这在哪儿都该是个老人了。但是，朕认为自己命途将将过半。若木却已经三十四岁了。假设，朕活到八十许，届时若木也该是耳顺之年了。”听到这，阿四张口就要说些好听的话。皇帝摆摆手示意她免了这一茬，继续说：“你十来岁时候，最喜欢往宫外跑，十五岁就能开府，但要你再等几年，必是要来抱着朕嚎的。可是，太子在东宫一住就是十五年，出入宫门的次数屈指可数，或许还没你走出鼎城的次数来得多。当然，朕告诉你这些，并不是要说做太子多么的为难。”姬无拂低下头，接话道：“长姊是自愿请辞太子的。”