行声音低沉，字字清晰，“王金献出的‘仙桃’，乃蜡封蜜浸凡品，久置必腐生蛆；所献‘五色神龟’，不过龟甲涂以矿彩，水浸色褪，腥腐难当。”他抬眼直视张居正，又继续道，“还有胡大顺伪托纯阳祖师的《万寿金书》，其手稿我撇了一眼，新墨犹湿，何来古意？”

张居正端坐如钟，案上清茶已冷。蓝道行所言，与他暗中遣锦衣卫密查所得，严丝合缝。他凝视眼前道士：“蓝真人既知天命，何以自陷此杀局？”

要在同一天揭露这些骗子，对于嘉靖帝的冲击一定是巨大的，蓝道行此举，也必然会受到刻薄帝王的猜忌。

蓝道行嘴角牵起一丝看透世情的淡笑，似悲悯又似决绝：“天命昭昭，岂容妖道久蔽圣聪？此身何惜，惟愿为大明涤此污浊。事成之日，我自当入诏狱，以身为薪，烧尽误国迷瘴！”

窗外一声夜枭凄鸣掠过，张居正指节轻叩桌面：“司南。”

角落阴影里，一个身着半旧青衫的年轻内侍无声趋前，正是司礼监随堂太监司南。他低眉顺眼，双手捧上一卷薄册：“禀师丈，王金那‘万岁芝山’，内里早已霉朽生虫，只靠金漆涂抹遮掩。他伙同内库管事太监，以霉烂陈芝反复染金充作新贡，账目在此。”

册页翻动，墨字与鲜红指模刺目惊心。师父黄锦已暗中铺好内廷之路，只待雷霆一击。

张居正眼中寒光一闪：“三日之后，西苑‘献瑞’，便是宫中妖魔魂飞胆散之时。”

西苑深处，炉鼎蒸腾，烟气如瘴。

嘉靖帝斜倚锦榻，手指捻着一枚方士王金所献的“仙桃”，面上竟浮起些微红晕。

皇帝浑浊双眼扫过阶下肃立的阁臣。徐阶垂首如老僧入定，高拱面沉似铁，李春芳眉间锁着忧烦，唯张居正默立如松，白皙面容在缭绕烟雾里若隐若现。

“诸卿，”嘉靖声音干涩如裂帛，手指着盘中仙桃，眼中闪过一丝病态的狂热，“此乃王金于昆仑绝顶，得西王母亲赐，食之可寿延一纪。祥瑞屡降，天眷朕躬啊。”

徐阶瞥了几位臣僚，见几个年轻人都低头不语，唯恐陛下不虞，只得主动站出来恭维皇帝，“皇上玄威仁覆，道化神行。是以灵贶骈臻，上应天心之眷。”

嘉靖帝听了很是高兴。张居正默然而立，目光与侍立丹炉旁的蓝道行悄然一碰。

“紫府宣忠高士段仙师，”嘉靖帝浑浊的目光，又投向段朝用，“且为朕与诸卿，再演这点铁成金之术！有了这个点金术，朝廷就不用收税了，你们再也怪不得朕，滥用民脂民膏了！”

段朝用强作镇定，燃起丹炉。铜勺搅动着“仙器”中黑沉的药汁，烟气升腾。他念念有词，将一块顽铁投入，待取出时，赫然已裹上一层黯淡金色！

几位阁臣中见此景象，不由低低吸气。如此搅弄了许久，段朝用的额角渗出细汗，将“仙金”呈至御前。

“陛下！”张居正清朗之声陡然响起，他从容出列，对御座一揖：“既为真金，当不畏磁石相引。臣斗胆，请以宫中司南磁石一试真伪。”嘉靖帝眉头微蹙，手不耐地挥了挥。

不过几息功夫，陆炳魁梧的身影已无声立于殿侧，他手托漆盘，盘上摆着一块黑沉沉磁石。

段朝用当下面如死灰，抖如筛糠。陆炳眼神如鹰隼掠过他，径直取过“仙金”靠近磁石。

只听“嗒”一声轻响，那金块竟倏然被牢牢吸住！段朝用双腿一软，瘫倒在地，嘶声哀嚎：“陛下饶命！是……是药汁染色……”

众阁臣咋舌，又不敢进谏，从前为劝阻陛下不要搞玄修，不知贬谪、下诏狱、杖毙了多少人。除非嘉靖帝能自己醒悟过来。

铜炉烟气兀自缭绕，却再无半分仙意，只余刺鼻的腥臭。嘉靖帝还没有从“炼金得铁”的震惊中恢复过来，忽然面色由红转青。猛地将手中那枚“仙桃”掷于丹陛之下！